O casal teve nove filhos varões. Sobreviveram apenas os dois: Júlio Emílio e Aquiles João, que se tornaram padres missionários. Os outros tiveram vida meteórica.

 Beveren-Leie, região de Waregem – Bélgica, foi a terra natal de Júlio Emílio, onde nasceu aos 07 de janeiro de 1878, foi batizado e registrado no cartório civil, no dia 08.01.1878. Aos oito anos, a família mudou-se para Tenheede, bairro de Waregem, onde Júlio Emílio viveu até quase à idade de 17 anos. Em 1889, na igreja paroquial de Waregem, fez a 1ª comunhão e recebeu o Sacramento da Crisma.

 Júlio Emílio viveu em uma época e meio, em que era grande o entusiasmo pelas missões estrangeiras. Não tinha ainda 17 anos completos, quando o desejo de ser missionário lhe irrompeu dentro do coração, conquanto não muito delineado. Inicialmente, não pensava em abraçar o Sacerdócio. Aspirava apenas a consagrar a vida à salvação das almas dos infiéis.

Estudava ele no Colégio São José, de Torhout, quando ouviu o tocante sermão de um velho Bispo da África. O Prelado falou sobre a situação de extrema pobreza e ignorância religiosa dos negros da África, dignos de comiseração, e que vinha pedir uma esmola para minorar os seus sofrimentos e para o trabalho de evangelização deles. Sua pregação foi tão comovente que sensibilizou a todos.

 Júlio Emílio, tocado ainda mais pela graça de Deus, não resistiu mais. Viu que a melhor esmola, que poderia dar, seria sua própria vida. Desde aquele dia, o seu ideal missionário se definiu em seu espírito.
 

 Terminado o ano escolar (1894), voltou para junto da família, com a firme resolução de entregar-se inteiramente a Deus, se tornando missionário em terras africanas. E em dezembro daquele ano, seguiu para a Casa de Missões “São Carlos”, dos Padres Brancos (Missionários de N. Sra. da África), em Boxtel – Holanda, a fim de um melhor discernimento vocacional e preparar-se para o Noviciado.

Em outubro de 1895, partiu para Maison Carrée/Argel, Capital da Algéria, onde estava a Casa Central de Formação dos Padres Brancos. Entrando para o Noviciado, como Irmão leigo missionário, recebeu o nome de Ir. Optado Maria. Concluído o Noviciado, foi enviado para várias frentes missionárias da Congregação. Trabalhou com muito entusiasmo, como missionário, seis anos no Continente africano.

Porém, acometido de repetidas febres malignas e não obtendo cura, foi-lhe nascendo no coração um outro projeto vocacional. Foi sentindo que, como padre poderia fazer muito mais pelo povo. Mas antes de qualquer decisão, pensou em fazer um voto à N. Senhora. Se ela o curasse, seria esta a vontade explícita de Deus. Uma vez curado miraculosamente, com permissão de seus Superiores, entrou em contato com o Pe. João Batista Berthier, que tinha fundado uma congregação para as “vocações tardia” na Holanda. Em fevereiro de 1902, ingressou nessa nova Congregação.
 

Ordenou-se padre, aos 13.06.1908. Em 1910, foi nomeado para a fundação de um Seminário da Congregação em Wakken/Bélgica. Lá, dedicava-se também à pregação de missões.

Em setembro de 1912, foi nomeado para as missões no Brasil. Aportou em Recife-PE, em outubro daquele ano. Passou algum tempo em Natal-RN, mas o seu destino era Macapá, aonde chegou em 27 de fevereiro de 1913.

Em Macapá, entregou-se, de corpo e alma, às tarefas missionárias, sem jamais secundarizar a vida espiritual, por isso, em pouco tempo, transformou aquela paróquia. Foi percebendo que a missão precisava de operários para a messe. Veio-lhe então a ideia de fundar uma congregação de Irmãs. Com a aprovação do Bispo de Santarém, lançou as bases da Congregação das Filhas do Coração Imaculado de Maria – conhecidas por “Irmãs Cordimarianas” – (21 de novembro de 1916).

Em 1923, transferiu a Casa de Governo das Irmãs e o Noviciado para Icoaraci, subúrbio de Belém-PA. Uma vez liberado das atividades paroquiais, foi-lhe nascendo no coração a ideia de fundar também o ramo masculino das Irmãs Cordimarianas.
 

Devido a uma série de dificuldades e sem a aprovação do Arcebispo de Belém, apesar de ser até liberado pelo seu Superior Geral para dedicar-se à obra sacerdotal, o seu projeto não pôde ser realizado.

Foi nessa ocasião que Dom Carloto Fernandes da Silva Távora, Bispo de Caratinga-MG, ficou sabendo de seu projeto. Comunicou-lhe que lhe daria toda ajuda necessária se ele viesse fazer a fundação em sua Diocese.